建筑的发展和风格的变化是有着深刻的社会因素的，最初的建筑仅仅是为人们遮风挡雨的，其功能也很单一，社会的发展要求建筑提供完善的空间以供人们不同的需求，从而促使了建筑在功能上的发展。建筑的形式发展变化反映了人们的社会意识形态和审美要求，经典的建筑之所以使人注目，引人留恋，不在于其仅仅是一座满足人们使用的房子，重要的是作为一个历史的文化载体，真实地反映了当时当地的社会形态和历史文化，蕴涵了人类创造的智慧，值得人们去敬仰，去怀念。

建筑业是伴随着人类成长发展全过程的，从最初的穴居、窝棚到古埃及、古罗马、古希腊建筑的经典，经过文艺复兴的辉煌，再到现代社会纷繁复杂的建筑类型，不同时期的建筑风格都反映了不同时代的民风民俗、技术、文化水平，经济、政治、社会的发展状况。从一间小屋到一个广场，及至一座城市的规划，都和人类、人的生活有密切的联系，人们需要建筑，人们创造了建筑，建筑要适应人类的需求及社会的发展，建筑的形式和功能业必然在人们不断的社会实践中得到发展，科学客观地认识建筑，有利于提升建筑哲学思考的范畴，才能正视建筑的存在问题，正确解决矛盾，更适合人们工作生活的建筑环境，才能实现建设和谐社会的宏伟蓝图。

古代世界的建筑因文化背景的不同，曾经有过约七个独立体系，其中有如古埃及、古代西亚、古代印度和古代美洲等建筑没落较早，虽然各成体系，但是影响不大。只有中国建筑、欧洲建筑、伊斯兰建筑因延续时间长、流域广泛、成就辉煌而被认为是世界三大建筑体系。中国建筑体系（东亚建筑体系）：传统的古代中国和日本的建筑物大多建造在低矮的石阶丧，木结构支撑着铺瓦屋顶，支柱间的空间由外墙或隔板填充。中国体系的古建筑是世界上历史最悠久，体系最完整的建筑体系，从单体建筑到院落组合、城市规划、园林布置等在世界建筑史中都处于领先地位，中国建筑独一无二地体现了的“天人合一”的建筑思想；伊斯兰建筑体系： 伊斯兰建筑，西方称萨拉森建筑。它包括清真寺、伊斯兰学府、哈里发宫殿、陵墓以及各种公共设施、居民住宅等，是世界建筑艺术和伊斯兰文化的组成部分。伊斯兰建筑以阿拉伯民族传统的建筑形式为基础，借鉴、吸收了两河流域、比利牛斯半岛以及世界各地、各民族的建筑艺术精华，以其独特的风格和多样的造型，创造了一大批具有历史意义和艺术价值的建筑物；欧洲（西方古典建筑体系）： 西方（主要是欧洲）古典建筑的发展不同于东亚和伊斯兰建筑，其发展随着社会的动荡而变化，但是这变化有着前后传承的特点。从社会形态看属于手工业时代，其特点是：建筑功能比较简单，建筑类型不多，教堂在社会发展中占有重要的地位，一些府邸建筑也颇有影响。简单的功能要求使得建筑内部空间也不复杂。建筑的主要结构是石结构，这也是“建筑是石头的史书”的由来。由于欧洲古人对古典建筑的审美要求由来已久，为适应当时的审美要求，建筑内外空间的装饰也和形式处理一直是建筑中的重要因素。几乎所有有影响的建筑都是精雕细刻而成的。而雕刻作为装饰也常常用在建筑中。总的来说，欧洲古典建筑对始终没有脱离对统一和谐对审美追求，文艺复兴时期“美是和谐”的思想把建筑的推向了建筑就是形式美的方向，也把建筑审美上升到了建筑美学到层次。由于对建筑的深层次的思考也使得建筑哲学得到了发展。

从古希腊、古罗马到近代社会，建筑的发展跨越了两千多年的历史，随着社会的发展，建筑的形式和风格发生了多样的变化。近代以来，随着社会的变革和国际间交流合作的不断加深，近现代西方建筑在审美观念上发生了两次重大转变，这就是从古典建筑的形式美学到现代建筑的技术美学的变化，以及到后现代等建筑流派的审美观念的变异。由于工业时代的到来，建筑材料的形式为建筑提供了更大的灵活性，混凝土和钢结构的出现则彻底改变了建筑的结构和形式，为建筑的多样性和功能性创造了条件。“形式追随功能”则体现了近代建筑发展的思想状态。20时间60年代，西方发达国家开始进入后工业时代，随着社会审美观念的发展，推崇矛盾性、复杂性、含混性直至追求残缺、扭曲、畸形、解构等反传统美学的出现，建筑界也随之出现了表现个性、标新立异、怪诞不经、残破扭曲、解构分析等一系列作品。这些风格流派都是在一定的社会形态下出现的，反映了不同时期人们多样化的审美情趣，促使了建筑形式多元化的发展。美学是从属哲学的，建筑风格的多样化发展是哲学和文化思潮在建筑领域的折射，有建筑风格的变化发展来看，西方哲学的非理性思潮在当时确实占据了主导地位并在西方的到广泛传播。其中就有唯心主义到本体论、神秘主义的认识论、非理性的方法论和反经典法则的倾向。

建筑的发展不是唯一的，随着社会的发展，建筑越来越多的向其他领域渗透，其他领域也在不断影响这建筑的发展。从现代建筑的发展情况来看，建筑不仅在美学、艺术、环境、景观等学科上有着密切的联系，也在摄影、人体工程学、旅游业、房地产、项目管理等方面相互的关系也越来越密切，尤其是进入电子信息时代，随着计算机的普及，建筑辅助设计使建筑的发展经历了一次巨大的革命。建筑已经突破了单一的设计施工时代，进入了多专业相互协作、远程作业交换和监控时代。

建筑的发展史就是人类的发展史，在人类的历史长河中，建筑就是一部辉煌的史诗，记载了人类在进化、发展过程中可歌可泣的事迹。研究建筑的发展，分析建筑的本质，对于自然科学的完善和构建和谐社会也是有着重要意义的。